aeroob	met zuurstof
algenbloei	explosieve toename van biomassa van fytoplankton en andere algen
ammonificerende bacterie	bacterie die ureum en eiwitten uit dode resten van organismen omzet tot ammonium (NH4+)
anaeroob	zonder zuurstof
atmosfeer	dampkring / lucht om de aarde heen
autotroof	m.b.v. zonlicht in staat zijn chemische energie vast te leggen met fotosynthese / uit anorganische stoffen organische stoffen kunnen maken
biomassa	totale hoeveelheid energierijk materiaal in een organisme (meestal het drooggewicht genomen)
climaxstadium	laatste stadium na successie, waarbij abiotische factoren en soortensamenstelling min of meer constant zijn De populaties zijn in evenwicht, de diversiteit is hoog en het ecosysteem is stabiel.
composteren	gecontroleerd afbreken van organische stoffen
consument	organisme, dat andere organismen als voedselbron gebruikt. Een cosument is dus een heterotroof organisme
denitrificerende bacterie	bacterie die nitraat omzet in gasvormig stikstof (N2)
detritus	dode resten van planten en dieren
draagkracht	1. Maximale grootte van een populatie die een ecosysteem kan , 2. Maximale beïnvloeding van een ecosysteem door invloeden van buitenaf waarbij een ecosysteem zich nog kan handhaven.
ecosysteem	min of meer begrensd gebied met bepaalde eigenschappen waarbinnen de abiotische en biotische factoren een eenheid vormen
eutrofiëring	verrijking van water met voedingsstoffen
fossiele brandstoffen	brandstoffen die in vroegere tijden zijn gevormd en geen deel uitmaken van de huidige kringlopen
fytoplankton	plankton dat voor de energievoorziening afhankelijk is van fotosynthese. Hiertoe behoren zowel algen als bacteriën zoals blauwalgen. Fytoplankton is de grootste primaire producent van zuurstof op aarde. Het is de voedselbron van zoöplankton en van veel hogere dieren.
heterotroof	andere organismen nodig voor organische stoffen (niet zelf kunnen maken uit anorganische stoffen)
humus	organisch materiaal, ontstaan door gedeeltelijke afbraak van plantaardige en dierlijke resten op de bodem
nitrificerende bacterie	bacterie die van ammonium nitraat maken
pionierecosysteem	ecosysteem dat als eerste ontstaat in een gebied, waar geen of vrijwel geen leven was
plaag	ongeremde vermenigvuldiging van een bepaald soort organisme; oorzaak is vaak voldoende voedsel en geen natuurlijke vijand
populatie	groep individuen van dezelfde soort in een bepaald gebied die zich onderling voortplanten
populatiedynamiek	verandering van populaties in een ecosysteem; aantallen nemen toe of af, soorten veranderen of verdwijnen
primaire productie	de hoeveelheid organische stoffen die producenten maken
producent	planten of autotrofe bacterie - organisme dat organische stoffen uitsluitend uit anorganische stoffen produceert met behulp van energie uit de levenloze natuur
reducent	schimmel of heterotrofe bacterie, die dood organisch materiaal omzet in mineralen
stiksstoffixerende bacterie	bacterie die stikstof (N2) uit de lucht kunnen binden; leven meestal in symbiose met planten
subclimaxstadium	stadium dar vooraf gaat aan het climaxstadium, maar bevat vaak meer soorten dan in een climax
successie	verandering in de loop van de tijd in de soortensamenstelling van een levensgemeenschap zodat deze geleidelijk overgaat in een andere
trofische niveau	elke schakel van een voedselpiramide
verstoring	blijvende, snel optredende veranderingen in een ecosysteem